镇江西津渡是中国历史上著名的渡口，也是一段著名的典故。
据传说，春秋时期楚国名将伍子胥曾在此处投江自尽，以表达对楚国的忠诚和对吴国的仇恨。
后来，楚国君主为了纪念伍子胥的忠诚，命令修建了西津渡碑，以表彰他的功绩。
这个典故也成为了中国文化中忠诚、爱国等价值观的重要象征之一。
公元 684 年，唐高宗李治驾崩以后，皇后武则天临朝称帝，徐敬业、骆宾王等在扬州发动武装暴动，骆宾王写下了传诵千古的著名檄文《为徐敬业讨武 曌 檄》，一时天下震动。兵败后，徐敬业、骆宾王等渡江"奔润州，潜蒜山下"。
宋代，这里是抗金前线，韩世忠曾驻兵蒜山抗御金兵南侵。
千百年来，发生在这里的重要战事有数百次之多。除了上述的一些历史事件外，还有如唐朝的李德裕渡口禁逻，五代的马仁裕监渡报信，宋高宗渡江逃命，金兀术玉山脱险等等。
西津古渡依山临江，风景峻秀，李白、孟浩然、张祜、王安石、苏轼、米芾、陆游、马可 · 波罗等都曾在此候船或登岸，并留下了许多为后人传诵的诗篇。宋熙宁元年 (1608) 春，王安石应召赴京，从西津渡扬舟北去，舟次瓜洲时，即景抒情，写下了著名的《泊船瓜洲》诗：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。
由于地处长江与运河的交汇地。不仅是战略要地，又是重要交通要冲。因此西津渡因渡而生，傍水而兴。
