何谓“食鱼无反”？反者，翻转之义也；反又与“正”相对，反面也。从字面上讲，这句话的意思是提醒人们吃鱼时不要将鱼身翻转过来再吃鱼的反面。此典出自《晏子春秋•内篇杂上第五》，说的是春秋时期齐国国君齐景公，有一次到纪国故地游览，得到了一只华美的“金壶”（铜壶）打开一看，里面藏有一纸丹书（用丹砂写的字），上写着两句格言：“食鱼无反，勿乘驽马。” 看到这两句话，齐景公不禁感慨道：“这话说得好啊！食鱼无反，则恶其髕（腥味）也；勿乘驽马，恶其取道不远也。”齐景公认为，人们之所以吃鱼不翻鱼身，是因为嫌鱼腥气太重，刺鼻难闻；出门不骑劣马，是因为厌恶劣马不能走很远的路。这话虽不算错，却未免浮浅，至多含有一点生活感受而已。假使此“丹书”果如齐景公所说，是要表述一些鸡毛蒜皮的生活琐闻，丝毫无关宏旨，那纪国何需郑重其事地藏之于金壶呢？显然，别有寓意藏焉，只是愚钝的齐景公不求甚解罢了。 这时，随行一旁的大夫晏子不以为然，他对景公说：“食鱼无反，毋尽民力乎！勿乘驽马，则无置不肖于侧乎？”晏子讲得实在精辟：你看，吃鱼吃一半，不翻吃另一半，就是要给老百姓留下余地（“鱼”谐音“余”，双关之语），不要竭尽民力；弃用劣马，不就是告诫大王不要在身边安插品行不端的小人吗？不难看出，晏子善于借题发挥，讽喻之深刻可谓入木三分，锋芒直指齐景公。他劝诫最高统治者施仁政，轻徭赋，近贤臣，远小人，表达了鲜明的“民本”思想和任人唯贤的择人观，显示了一个政治家见微知著的睿智和机敏。 可笑的是，景公这位君侯大人听了，许是为了掩饰自己的尴尬浅薄，便反问晏子：“纪国有这样好的丹书，为什么还灭亡了呢？”晏子回答说：“亡国是有原因的。我听说，君子有了正确的学说和主张，要高高地挂在里巷的大门之上，照着去做（君子有道悬之闾）；可是纪国有丹书格言却装在大金壶里不去实行，不亡国还等什么呢？（纪有此言注之壶，不亡何待乎）在晏子看来，做一个有道明君，就必面躬行仁义，而不能仅仅嘴上道德，言行不一，否则就亡国有日了。晏子的话不是危言耸听，因为历史上的纪国，就是被齐国的先王齐襄公灭掉的，不知此时齐景公作何感想，想必该从中有所醒悟吧。
