华盛顿特区人口太少，“腐败程度过高”，且在财政上高度依赖联邦政府，不适合成为一个州。不过华盛顿特区并非美国人口最少的州，怀俄明州和佛蒙特州的人口都少于70万人。
从特区创立之日起，华盛顿民众不满代表权被剥夺，要求独立“建州”的呼声便不绝于耳。到上世纪七八十年代，华盛顿“建州”运动达到顶峰。当时出现的哥伦比亚特区立州党成功说服国会通过《哥伦比亚特区投票权修正案》。1980年，华盛顿特区召开了制宪会议，并于1982年通过了《新哥伦比亚宪法》。但1985年，华盛顿立州的法案历经七年未能按法律规定得到美国四分之三州议会通过，从而失去了“建州”机会。此后，国会于1993年再度否决特区“建州”议案。
