《世说新语》是南朝宋时所作的文言志人小说集，是魏晋南北朝时期"笔记小说"的代表作， 其内容主要是记载东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事。
《世说新语》依内容可分为"德行""言语""政事""文学""方正"等三十六类(先分上，中，下三卷)，每类有若干则故事，全书共有一千二百多则，每则文字长短不一，有的数行，有的三言两语，由此可见笔记小说"随手而记"的诉求及特性。
其内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事。书中所载均属历史上实有的人物，但他们的言论或故事则有一部分出于传闻，不是都符合史实。此书中相当多的篇幅杂采众书而成。如《规箴》《贤媛》等篇所载个别西汉人物的故事，采自《史记》和《汉书》。其他部分也多采自于前人的记载。
刘义庆(403年-444年2月26日)，字季伯，徐州彭城(今江苏省徐州市)人。南朝宋宗室、宰相、文学家，宋武帝刘裕之侄，长沙王刘道怜之子。
为人恬淡寡欲，爱好文史，受封为南郡公。过继叔父刘道规，袭封临川王。历任尚书左仆射，出为荆州、江州、南兖州刺史，加位开府仪同三司，在各地清正有绩。身患疾病，返回京师。元嘉二十一年，去世，时年四十一，获赠荆州都督，谥号为康。
礼贤下士，汇集门客著有《徐州先贤传》，编有《幽明录》、《宣验记》《世说新语》。
