叶圣陶读本《一粒种子》主要讲的内容如下。
据说，有一粒神奇的种子，种下它可以长出最美、最香，世界上独一无二的花。
国王听说后，心想种出这样的花才能显示出我的尊贵和权力，于是，他让人把种子取来栽在白玉盆里，亲自照料。然而，两年过去了，种子一点动静都没有，国王非常生气，把种子扔到了池子里。
这粒种子漂流到了乡间，被渔夫捞上来卖给了一个富翁，富翁开心极了："种子只有一粒，这要开出花来，不但可以显示我的高雅，还可以盖过世界上所有富翁！"他请来四位著名的花匠，精心培育，转眼又是两年，种子依然没有发芽，富翁气急败坏，把种子扔出了墙外。
后来，这粒种子先后被想发财的商人和希望升官的士兵得到，他们把种子种下，天天盼着它发芽开花，可他们失望了。
最后这粒种子被一个农夫拣到，农夫把它跟其他作物一起栽种，该耕就耕，该锄就锄，该浇就浇，没几天，种子就发了芽，再过几天长成了小树，不久便开出了美丽的花朵，散发出浓郁的香气。
国王为了权势，富翁为了炫耀，商人为了发财，士兵为了升官，种子在他们手中都没有发芽，而农夫没有任何企图，只专心种植，结果种子不仅发芽，还开出最美的花。这告诉我们，拥有一颗平常心态，没有私心杂念，一心一意做好自己的事，就会有所收获。
