第一，意识形态的对立。
以美国为首的属于资本主义，代表了资产阶级的利益;而以苏联为首的是社会主义，社会主义的较终目标是推翻资产阶级政权，建立社会主义。
共同的阶级属性，决定了世界上的形成以美国为首和以苏联为首两个阵营，意识形态的对立成为两极格局形成的较根本原因。
第二，美苏在二战中迅速壮大，形成两个级大国，而除此之外的其他实力与之相比又差距太大。
二战过程中，美国和苏联都借此机会得到迅速发展，综合国力得到极大的增强，形成美国和苏联两个级大国，而其他的传统强国经过二战，不管是战败的德意日还是获胜的英国法国，都被严重的削弱，实力大不如前，无法与美苏相抗衡，只能依附级大国来维护自身利益，世界形成两极格局。
开始的标志是1947年杜鲁门主义的出台。结束的标志是1991年底苏联解体。
