雨果站在浪漫主义的立场上，为艺术自由而呐喊。带来了艺术的新发展，使艺术自由有了实现的空间。他在《克伦威尔》的序言中倡导诗人应当摆脱教条式摹仿的束缚，自由地创作，开拓自由的氛围。
雨果所倡导的艺术自由是独创，不是简单摹仿；是真实，不是虚伪；是内在情感的释放，不爱理性束缚；是敢于冲破陈规，不守旧。
雨果认为，艺术应当反映生活的真理，具有高度的真实性、具体性和确切性。他也强调，艺术的真实不同于生活的真实，艺术家是应当富有想像力的人，想像高于一切。古典主义的三一律，体裁的划分，贵族化的语言，都应当一律加以废除。
艺术应当表现具体而非抽象的事物，应当重视人的感情而非理性，应当描写不平常的生活现象。
雨果反对艺术上的教条主义，主张艺术的自由主义，他明确地提出了浪漫主义的对比观念，认为粗俗怪诞与崇高圣洁在一部戏剧当中，并非水火难容，它们可以相比较而共生。
