在历朝历代之中，明朝宦官手中掌握的权利是最大的，明朝的三大宦官，郑和、刘瑾和魏忠贤。
郑和原名马三保，朱棣登基之后认为马姓不能登叁宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马叁保郑姓，改名为和，任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。1405年—1433年，郑和七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。1431年钦封郑和为叁宝太监，郑和为明朝第一宦官可谓是名副其实。
刘瑾在当时可谓是风光无限，由他领导的西厂直接听命于皇帝，皇权特许，先斩后奏。即使是东厂和锦衣卫都不得不向西厂低头。利用手中的权利，刘瑾卖官鬻爵大肆敛财。在地位上面，他也是达到了一人之下万人之上的高度，皇帝位“坐皇帝”，而他由于站在皇帝身边，被称作是“站皇帝”。
魏忠贤原名李进忠。出任秉笔太监后，改名魏忠贤。明熹宗朱由校驾崩之后，他开始平步青云，拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕。与西厂厂公刘瑾异曲同工的是，他号称“九千岁”，他利用手中掌握的权利排除异己，结党营私，专断国政。崇祯继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡。
