主洗洗涤剂在主洗程序开始后开始进水冲洗涤剂进筒内。柔顺剂在漂洗过程中开始进水冲柔顺剂进筒内。
预洗洗涤剂在预洗程序开始后开始进水冲洗涤剂进筒内。洗衣一次，要投放一次，避免使用过量洗衣粉或高泡洗衣液。如果是有自动投放（自动添加）功能的机型，可以一次添加，多次使用，洗衣机会根据衣物多少及脏的程序自动确定添加的剂量。
柔顺剂与洗衣液用法也不一样，洗衣液可以直接用清洗衣服，而柔顺剂是没有去污功能的，是在清洗衣服后使用的。
主洗洗涤剂和预洗洗涤剂最大的区别就是去污的能力，从这方面来看，预习洗涤剂的去污能力会更好一些，一般情况下比较脏的衣服才会使用预习洗涤剂，清洗第2遍之后再加入主洗洗涤剂。而柔顺剂不具有去污功效
