铁路上工务段工长是正处级别按照铁道部站段改革指导意见的要求，现在一级铁路、二级铁路工务段段长都是正处级行政级别。技术职称应具有工程师以上从业资格职称最初源于职务名称，在理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，反映专业技术人员的学术和技术水平、工作能力的工作成就。就学术而言，它具有学衔的性质。就专业技术水平而言，它具有岗位的性质。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份。
铁路工长相当于部队的班长，相当于工厂的班组长，相当于农村的片组长。是最基层、最基本的一个职位。在古代相当于军队的伍长(管五个人)。铁路上的工务、电务、信号、供电维管等单位设工长。而客运、货运部门一般不设工长这一个职位。具体讲，只要跟铁路线路打交道的一般都设工长，而同车打交道一般都不设工长。如客运段、生活管理段等。
