1988年，地理学家谭其骧提议安阳为古都，后安阳被认定为第七大古都，因此就有了七大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳
1、西安古称长安，位于黄河流域关中平原中部秦岭北麓，地跨渭河南北两岸，是中华文明和中华民族重要发祥地。长安自古帝王都，其先后有西周、秦、西汉、新莽、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐13个王朝在此建都。丰镐都城、秦阿房宫、兵马俑，汉未央宫、长乐宫，隋大兴城，唐大明宫、兴庆宫等勾勒出“长安情结”。
2、南京古称金陵，南京是中国著名的四大古都及历史文化名城之一。千百年来，奔腾不息的长江不仅孕育了长江文明，也催生了南京这座江南城市。南京襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美，古迹众多。
3、北京是我国的首都，全国的政治中心和文化中心，是具有悠久历史、灿烂文化、光荣革命传统的城市。北京是人类文明发祥地之一。战国时的燕、五代时的前燕和金、元、明、清各朝都先后定都于北京。民国初年，北京仍是首都，称为京师。
4、洛阳古称洛邑，洛阳地处中原，居天下之中，山川纵横，地跨黄河南北两岸，有着5000多年的文明史、4000多年的建城史和1500多年的建都史，夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋等十三个王朝在洛阳建都，有十三朝古都之称，有全国重点文物保护单位43处，馆藏文物40余万件。
5、开封，七朝古都，名胜古迹众多。公元前364年，魏惠王将都城从安邑（今山西省内）迁往开封（时称大梁），开封作为都城的历史由此开始。五代时期，后梁、后晋、后汉、后周先后均定都于此，历经40年。公元960年，赵匡胤建立北宋王朝时，定都开封，长达168年之久，时称东京，是开封历史上的鼎盛时代。
6、杭州在五代十国时期为吴越之首都。金朝灭北宋后，皇族赵构逃往南方，令当时称为“临安”的杭州成为南宋都城。与苏州并称“苏杭”，素有“上有天堂下有苏杭”的美誉。市内人文古迹众多，以西湖风景区最为著名，周边有大量的自然及人文景观遗迹。
7、安阳，位于河南省北部，在黄河以北的京广铁路线上，安阳河（洹水）流经市区北侧。远在3000多年以前，商王盘庚迁都到安阳，历经8代12王254年。闻名中外的殷墟在安阳市区西北2公里小屯村一带，为商代后期都城遗址。
明朝陈建在其《建都论》中明确提出了 " 古今天下都会有四 "。分别指的是长安、洛阳、开封、北京。
