这样的：地壳中的断裂很多。当断裂面两边的岩层发生了位置的相对错动，这种情况，在地质学中称为断层。
构造地震的发生，多半是由于原来那里就有断层，当断层两边的断块再一次错动的时候，就发生了地震，也有些地震是由于新断层的产生而造成的。
对于这种断层两边的断块还在上升下降或水平位移的断层，我们称为活动断层。
活动断层或一般断层在地壳中都不是孤立存在的，它们常常成群地在一定的地带出现，这种地带我们称为断裂带，对活动断层而言，便称为活动断裂带。地震的发生大多与活动断裂带有关，特别是两条活动断裂带的相交处，更是地震发生的灵敏地区。
