答案：现在流传着的《山海经》是汉哀帝刘欣建平六年(前6)刘秀(即刘歆)承袭父业任“秘书”之职，校阅宫廷珍藏的秘籍时发现的。刘秀对此书评价甚高，并将“山海经三十二篇，今定为十八篇”上呈奏朝廷。此后才有抄本流传于世，共十八卷，分《山经》五卷、《海经》八卷和《大荒经》五卷。
《山海经》（《Classic of Mountains and Rivers》），成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。
《山海经》包含着关于上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教以及人类学、民族学、海洋学和科技史等方面的诸多内容，是一部上古社会生活的百科全书。
山海经是刘向刘秀父子先发现的。 在刘向刘秀父子编辑之前就有山海经，不过那之前只有五藏三经，在西汉末年的时候他们父子又收集了，海经部分8篇。 这样才取名山海经。
山海经是从古有序的流传至今 ，这期间 并经过后人的不断丰富完善 ，使现代人能够看到一部内容丰富的神话故事集 ，所以这部著作没有单一的作者 ，也不是某一个人偶尔发现的 。
