常见的单糖包括五碳糖和六碳糖。五碳糖包括核糖和脱氧核糖。六碳糖包括葡萄糖、果糖和半乳糖。
单糖是指分子结构中含有3～6个碳原子的糖，如三碳糖的甘油醛；四碳糖的赤藓糖、苏力糖；五碳糖的阿拉伯糖、核糖、木糖、来苏糖；六碳糖的葡萄糖、甘露糖、果糖、半乳糖。食品中的单糖以己糖（六碳糖）为主。
1、甘油醛
甘油醛是一个丙糖（单糖），化学式为C3H6O3，是最简单的醛糖。它是有甜味的无色晶体，作为糖类代谢的中间产物。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，缩水甘油醛在2B类致癌物清单中。
2、赤藓糖
赤藓糖是一种单糖，分子式是HOCH2（CHOH）2CHO。
赤藓糖含有两个相邻的手性碳原子（见手征性）。自然界尚未发现游离的赤藓糖，D－赤藓糖－4－磷酸酯是碳水化合物酶促转化的中间体。
3、果糖
果糖中含6个碳原子，也是一种单糖，是葡萄糖的同分异构体，它以游离状态大量存在于水果的浆汁和蜂蜜中，果糖还能与葡萄糖结合生成蔗糖。 纯净的果糖为无色晶体，熔点为103～105℃,它不易结晶，通常为黏稠性液体，易溶于水、乙醇和乙醚。D-果糖是最甜的单糖。
4、半乳糖
半乳糖（CH2OH（CHOH）4CHO）是一种单糖C6H12O6，存在于乳制品或甜菜中。半乳糖是一种单糖，由六个碳原子和一个醛组成。半乳糖分为醛糖和己糖，是某些糖蛋白的重要组成部分。
半乳糖是哺乳动物乳汁中的乳糖成分，由d－半乳糖组成的多糖已在蜗牛、蛙卵和牛肺中被发现。它常以d－半乳糖苷的形式存在于大脑和神经组织中。
5、葡萄糖
葡萄糖，一种有机化合物，分子式为C6H12O6。它是自然界中分布最广泛、最重要的单糖之一。它是一种聚羟基醛。纯葡萄糖为无色晶体，甜而不甜的蔗糖，溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。天然葡萄糖水溶液向右旋转，属“葡萄糖”。
葡萄糖作为活细胞的能量来源和代谢的中间产物，在生物学中发挥着重要作用，是生物体主要的能量供应物质。植物通过光合作用产生葡萄糖。它被广泛应用于糖果和医药。
单糖就是不能再水解的糖类，是构成各种二糖和多糖的分子的基本单位。
单糖的分类
按碳原子数目，单糖可分为丙糖、丁糖、戊糖、己糖等。自然界的单糖主要是戊糖和己糖。根据构造，单糖又可分为醛糖和酮糖。多羟基醛称为醛糖，多羟基酮称为酮糖。例如，葡萄糖为己醛糖，果糖为己酮糖。单糖中最重要的与人们关系最密切的是葡萄糖等。常见的单糖还有果糖、半乳糖、核糖和脱氧核糖等。
