在中国民间传统历来就有生日吃长寿面的习俗，相传与汉武帝有关，长寿面主料为高筋粉，配以各种调料，代表人们对未来的一种美好愿望。 脸即面，"脸长即面长"，于是人们就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日(节日)吃面条的习惯，称之为吃"长寿面"。
过生日最普遍的食俗是吃长寿面，这种习俗移到了唐代。史书记载，唐玄宗移情别宠，想把发妻王皇后废了，王皇后惴惴不安。有一天，她哭泣着对玄宗说：“陛下独不念阿忠脱紫半臂易斗面，为生日汤饼邪？”玄宗未得势时，曾与王皇后度过一段艰难的日子，艰难到无钱过生日的程度。有一年玄宗生日，王皇后的父亲阿忠脱下身上穿的紫色短袖上衣，换了一斗面来，为玄宗做生日面条。这一事例告诉我们，过生日时吃长寿面的习俗在唐代就已经流行起来。
生日吃面条其实也是用长长的面条象征寿命的绵长，并没有什么更深的含义，也不需要传奇事件的诱发。吃长寿面时还要配上鸡蛋，鸡蛋能孵出小鸡，是生命的象征，与长长的面条配合起来，蕴涵着人们对长寿的期盼和祝愿。有些地方吃鸡蛋时，把鸡蛋煮熟剥了皮，在脸上滚一滚，然后才吃，这叫“滚运”，象征着在新的一岁里好运滚滚而来。
