佤邦在历史上曾为中国土司管辖的领土，但多数时期为分散在各地的众多头人部落，未有统一的政权出现。明代分属孟定府、孟琏司、孟根府土司疆域。清代部分地区脱离原土司控制，成为瓯脱地，较知名者有葫芦、莽冷。
从地理上讲，佤邦远离缅甸联邦政府，使政府对这一地区的行政管理权失控。从1948年开始，佤邦各族人民被国民党领导了20年。1966年在佤邦先后出现了四家游击队后开始削弱了国民党的势力。1969年缅共利用佤邦地区是联邦政府管理的薄弱地区，又控制了佤邦20年。
佤邦在1989年脱离了缅甸共产党的错误领导，在当年的5月份就与缅甸联邦政府达成停火协议，从此走向了和平发展的道路。在英国统治缅甸时期，佤邦曾和英属缅甸分开，有过佤邦（WaState）这一名称。
佤邦在历史上为中国领土，唐代属于南诏国，宋代属于大理国，元代先属镇康路、后分属孟定路与木连路，明代分属孟定府、孟琏司、孟艮府，均为傣族世袭土官封地。
清中期，阿佤山部分地区脱离原傣族土司控制，成为瓯脱地，较知名者有葫芦、莽冷。
在英国统治缅甸时期，佤邦曾和英属缅甸分开，有过佤邦（Wa State）这一名称。历史上的“佤邦”与现阶段的“佤邦”有很大的区别。“佤邦”这一称呼从何时开始已无从考证，但有资料证明，自英国殖民时期开始就有人称茫弄以北、缅甸一侧靠近阿佤山区的地方为“佤邦” ，其中 “邦”是指防御工事良好、以土司为单位管辖的山寨。
