整首诗的意思是：水波闪动晴天时景色迷人,山峦迷茫烟雨中也显得神奇.如果把西湖比作美女西施,无论淡妆浓妆她总是美丽.水波荡漾的晴天,景色真好,烟雨迷茫的雨天景色更加奇特.如果把西湖比作西施,不论她是淡雅的装束,还是浓艳的打扮,都是一样光彩照人.某些词语的意思是：饮湖上初晴后雨：即诗人与朋友在西湖饮酒游览,适逢天气由晴转雨的意思.潋滟：波光闪动的样子.方好：正好.方,刚刚,副词.空蒙：形容云雾迷茫,似有若无.亦：也.奇：奇妙.欲：想要.西湖：这里指杭州西湖,又叫西子湖,因为它在杭州西面；叫西子湖,则是从这首小诗而来.西子：即西施,春秋时代越国著名的美女,姓施,家住浣纱溪村（在今浙江诸暨县）西,所以称为西施.淡妆浓抹：或淡雅地妆束,或浓艳地打扮.
