国家的相关法规规定化妆品的保质期在3年以内，开封后化妆品的保质期一般为1年。过期的水乳最大的问题是微生物污染，水乳开封后与空气接触，水乳中的微生物会增加，化学成分也可能发生变化，这也是开封与未开封水乳保质期差异的原因。所以消费者应养成良好习惯，尽量缩短产品暴露在空气中的时间。
若出现了变色，变味，分层，发霉，长斑，油水分离等明显现象的水乳，意味着已经完全变质过期了，不能再使用，最好作为垃圾处理。已经过期但没有出现变色等明显现象的水乳最好不用，长期使用会导致皮肤敏感、皮炎、长痘甚至引发皮肤病变，从而致癌。如果尚未开封的，但是已经过了保质期的水乳，可以酌情用于手脚部位。化妆品还是选择在保质期内使用为宜。
