公明可以说是传说中的人物，汉代与公明时代相近的只有废后许氏，没有徐皇后。
公明（公元前42年－前16年），传说为孔子后代，被认为可能是孔光之子、孔子第15世孙。生于儒学世家，擅长经学，聪颖异常、学识渊博。不到二十岁就被推举为议郎，极为严守法度坚持原则，虽被汉成帝信任，但他性格刚正，直谏无忌，也曾因触怒皇帝而被贬。后任谏议大夫，终年26岁。但仅出现于野史，正史从未有记载。公元前16年，因主使巫蛊案、陷害废后许氏而被流放。二月服毒自尽，死于流放途中。其死亡被定性为畏罪自杀。废后许氏失宠于汉成帝，曾托淳于长向成帝劝说让其复位，但许氏和淳于长牵扯暧昧，事发后许氏被汉成帝勒令自杀。
