一、弦数不同
1、古琴：又称“七弦琴”，有七根弦。
2、古筝：古筝都有13根以上。所以从外形上古筝比古琴大了不少。古琴一般长为1.2米左右，宽约25至30厘米。古筝的规格一般长为1.6米左右，宽约40至50厘米。
二、产生的年代不同
1、古琴：古琴在尧舜时期就已经出现，距今有三千多年历史。
2、古筝：古筝又称“秦筝”，出现在春秋战国时期，距今有二千多年的历史。
三、音量不同
1、古琴：音量较小，音区低沉，音色明净浑厚，风格古朴，能使人静心放松，是高雅的象征。在孔子推崇的六艺“礼、乐、射、御、书、数”中，古琴就是乐中的必修课。
2、古筝：音量较大，音色相对明亮华丽悦耳。而从古代流传下来的十大古曲中也是古琴曲居多，而古筝曲却很少。
四、演奏方法不同
1、古琴：古琴的弹奏，多称为“抚琴”，以左手按弦，右手拨弦。
2、古筝：常用演奏手法采用右手大、食、中三指拨弦，弹出旋律和掌握节奏，用左手在筝柱左侧顺应弦的张力、控制弦音的变化，以润色旋律。
五、学习难度不同
1、古琴：弦数少，相对简单。
2、古筝：弦数多，所以学习起来相对比较困难。
1、出现年代不同。古琴亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，是世界最古老的弹拨乐器之一，至今已有3000多年的历史；古筝形成于秦代，也常被人称为“秦筝”。
2、外形不同。古琴琴身像长形音箱，有七根弦；古筝由框板、面板和底板构成，由最早5弦发展至今为24-26弦。
3、音色不同。古琴的音色明净而浑厚；古筝的音色明亮，饱满，清脆。
4、音域不同。古琴的音域低沉；古筝的音域宽广。
5、演奏方法不同。古琴以左手按弦，右手拨弦；古筝是用右手拇指、食指、中指三指拨弦，左手控制弦的张力。
