起源于原始社会时期的祭祀活动。
礼仪是他们为祭祀天地神明、保佑风调雨顺、祈祷祖先显灵、拜求降福免灾而举行的一项敬神拜祖仪式。
尧舜时期制定的礼经过夏、商、周这三个奴隶制社会国家1000余年的总结、推广，日趋完善。周朝前期历经文王、武王、成王三个君主。
重新“兴正礼乐，度制于是政，而民和睦，颂声兴”。周公在朝廷设置礼官，专门掌管天下礼仪，把古代礼仪制度推向了较为完备的阶段。
春秋时期的孔子，把“礼”推向了一个至高无上的地位。
3、到了汉武帝时期，“废黜百家，独尊儒术”的治国方略确立后，礼作为社会道德、行为标准、精神支拄，其重要性提高到了前所未有的高度。
