飞机是由数字和字母组成的，我国国内航班号的编排是由航空公司的两字代码加4位数字组成，航空公司代码由民航总局规定公布。后面四位数字的第一位代表航空公司的基地所在地区，第二位代表航班基地外终点所在地区，其中数字1代表华北、2为西北、3为华南、4为西南、5为华东、6为东北、8为厦门、9为新疆，第三、第四位表示航班的序号，单数表示由基地出发向外飞的航班，双数表示飞回基地的回程航班。
以CA1585为例，CA是中国国际航空公司的代码，第一位数字1表示华北地区，国航的基地在北京；第二位数字5表示华东，烟台属华东地区；后两位85为航班序号，末位5是单数，表示该航班为去程航班。CA1586则为国航飞烟台至北京的回程航班了。
国际航班号的编排，是由航空公司代码加3位数字组成。第一位数字表示航空公司，后两位为航班序号，与国内航班号相同的是单数为去程，双数为回程。例如MU508，由东京飞往北京，是中国东方航空公司承运的回程航班。
