宋神宗为《资治通鉴》赐名时所说“有鉴于往事，以资于治道”，揭示了该著的鲜明特色和重要价值。
《资治通鉴》是宋朝司马光主编的历史上第一部编年体史书，记录了上起东周下至五代共一千三百多年的史事。司马光编成这部四百多万字的巨着，一共花费了十九年的时间。这本书通过记录一些明君贤臣的事迹，简单明了又不失生动地告诉大家，清廉，正直，刚强，宽厚，忠诚，信义，执着等，这些古人所具有的品质。
礼治和德治是《资治通鉴》中的核心思想，“礼”是行为准则，属于意识形态范畴，“德”是礼的伦理基础，同时又为“礼”所强化。
礼治与德治的结合，贯穿中国历史2000多年，对中国政治社会发展产生了深刻影响，借助《资治通鉴》理解中国传统政治文化中礼治和德治思想，对于理解当前中国政府管理的特点、抓住政府管理的主要矛盾具有重要意义。
