冷血动物（又叫餐热动物、变温动物）包括爬行动物、两栖动物及鱼类。
它们的体温随外界的温度的变化而变化，自己不能对自身的体温进行调节，太冷了它们会被冻死；太热了它们会被热死。这类动物的基础代射率低，活动量小，因而吃的食物也少。热血动物（又叫内热动物、恒温动物）包括哺乳动物和鸟类。它们的体温保持恒定，不受外界温度的影响，在极冷或极热的条件下仍能活动。这类动物的基础代谢率高，活动量大，因而吃的食物也多。动物冬眠只是动物休眠的一种形式,所以不能以是否冬眠来区分冷血动物和热血动物。例如冬眠动物中的蛇是冷血动物,熊是热血动物。冷血动物和热血动物很好区分，因为冷血动物需要以冬眠的方式过冬，而热血动物在冬季却无需冬眠。
由于冷血动物的体温会随着外部环境温度的变化而变化，所以，在寒冷的冬天，只有以冬眠的方式来越冬，而热血动物却在冬天无需冬眠，这就是区别冷血动物和热血动物的最好办法。
