武汉是中国建城史最为悠久的特大城市，武汉可上溯距今6000年的新石器时代。于1956年考古发现的东湖放鹰台遗址，即属屈家岭文化类型，距今5000～6000年，在江夏区另有新石器时代遗址15处。黄陂区境内的张西湾城址为武汉地区迄今发现最早的城址，距今4000多年，兴建于石家河文化早期。盘龙城遗址位于武汉市北郊滠口境内，是公元前15世纪左右，商代前期古城遗址，距今已有3500多年历史，是长江流域发现的第一座商代古城，也是迄今中国发现且保存最完整的商代古城。春秋战国时期，以荆山为据点，武汉地区成为楚国兴起的军事和经济中心。
