第一种说法认为，九鼎被周天子用来陪葬或者融掉用来铸钱了。这种说法的合理性在于，兵荒马乱，鹿逐中原，人人都想做皇帝，而九鼎又是天下的象征，人人都想得到。周天子为了九鼎不落入天下人之手，将九鼎融了或者陪葬也是一个不错的选择。但是，如果周天子将九鼎用于陪葬，难免会有人盗墓将九鼎挖出。而用于铸钱，也不至于无人知晓吧。
第二种说法则是认为，秦朝灭掉周后，将九鼎运走，最后秦王将它融掉了。这样说的原因在于，相传秦武王入洛阳后，十分喜爱九鼎，用尽全身力气将其抬起，最后竟然被九鼎砸死。如果这件事是真的话，秦始皇将它融掉也是情有可原的。但是如果秦始皇真的获得九鼎，他一定会大肆渲染，以此来表示自己是实至名归的皇帝。但是他没有，所以，九鼎可能不是落入秦始皇手中。
第三种说法是认为九鼎落入了彭城泗水之中，还说秦始皇多次派人去捞也没有捞着。这种说法是站不住脚跟的，毕竟如此大的鼎又怎么会到达那么远的泗水呢？这种说法只是想让刘邦称王变得名正言顺罢了。
最后一种说法是说王莽因为国库空虚将九鼎铸钱了。这种说法更为荒谬，九鼎在周灭亡时就失踪了，王莽又怎么把它拿来铸钱呢？所以这种说法其实经不起推敲。
至于九鼎的真正去向，没有人知道，它带着历史的痕迹消失在时间的长河之中。也许它还在世界的某个角落等我们的后人去发掘，去欣赏，也许它已经换成了别的模样了。
九鼎去向有以下四种说法：
1.九鼎留在洛阳，周王将九鼎陪葬，或者销毁九鼎铸钱。
王先谦在《汉书补注·郊把志》中认为：东周王室在衰落的过程中，已无力量保护自己。而战国时期各个实力雄厚的诸侯国，却虎视眈眈，力图统一中国，取周而代之。因此，象征王权和“天命所归”的九鼎，自然成为各诸侯必欲夺之的稀世国宝；加之此时周王室财政困难，入不敷出，于是销毁九鼎以铸铜钱，对外则诡称九鼎已不知去向。
近代出土的东周鼎与西周鼎相比，壁非常薄，显示了东周周王财力拮据。东周后期，周王陪葬时将九鼎埋到墓中，既省了自己铸造九鼎的费用（天子九鼎），又避免九鼎被掠走。
2.秦灭周将九鼎运回咸阳，后来将九鼎熔炼
司马迁在《史记》记叙在周、秦二“本纪”中说，秦昭襄王五十二年（公元前255年），周赧王死，秦从雒邑掠九鼎入秦。秦始皇统一天下后，收缴天下兵器而熔炼了12个金人，顺便把这九个鼎也给熔炼了。
但是司马迁的史记《封禅书》中说：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”，他本人的记载也相互矛盾。
秦灭周掠走九鼎入秦如果发生，肯定是件大事。秦国会专门记载，甚至修建建筑安放，大肆宣扬。然而没有见到这方面的记载。
3.九鼎沉没在彭城（今江苏徐州）泗水之下
东汉的著名史学家班固，在其所著的《汉书》中，对九鼎之下落补充了一条史料，说是在周显王四十二年，即公元前327年，九鼎沉没在彭城泗水之下。后来秦始皇南巡之时，派了几千人在泅水中进行打捞，毕竟是江水滔滔，无从觅处，只得徒劳而返。
这种说法一个疑问是九鼎如何飞到几千里外的泗水？另一个疑问是泗水出了个亭长刘邦，建立汉朝。这显然是美化刘邦出身编造的故事。
4.王莽建立新朝的时候因为国库空虚于是就把这九个鼎熔炼之后用来铸造钱币了。这种说法很荒谬，司马迁是西汉人，当时九鼎已经消失了。
