写的事物有鲲、鹏
“小”：朝菌、夏蛄的“小年”，蜩虫、学鸠、斥yan等的“小智”
“大”：大椿、冥灵的“大年”，鹏的“大智”
人应当不受任何束缚，自由自在地活动。
作者借鲲鹏说明一个人的视野是被自己的能力限制的，理解不了别人的原因是自己水平不够。将鹏与鸡两个形体悬殊的飞鸟进行对比，点明都靠风力才能飞翔于空中，但由此而认为自己本领大，超群不凡就是无知可悲了。
鹏的因为背与翼的强而有力，才能“击水三千里”直上九万里，才能有视苍天如海，观地下如烟的高傲之情。蝉、鸠只能在原地起跳，不能有鹏的高傲胸怀，鹏的背与翼再大没有风力的帮助，也是飞不上高空。小虫鸟不自量力正如有人非要和长寿的彭祖媲美一样的可怜。
