雨前茶是指在春茶采摘前的清明节（即二十四节气中的谷雨前后），因气候温暖，空气湿润，所以茶树生长较为迅速，叶片嫩绿柔软，含水量较高，散发出清爽的香气，质量较好。因为采摘时间早、上市时间也早，所以又称“早春茶”。
一般来讲，雨前茶一般采摘时间在4月上旬左右，而雨前茶的收成时间过了清明节后，新鲜嫩芽的生长速度就会放缓，茶叶的品质也会逐渐变差。因此，雨前茶在茶叶市场上备受青睐，常被认为是春茶之中的一种上品，价格相应也会比较高。
这里说的雨前茶不是下雨前采的茶，而是谷雨前采的茶，谷雨是二十四节气之一，茶叶还有明前茶，那是清明以前采的荣叶。
