1光年是指光在真空中传播一年所经过的距离，其数值约为9.46万亿千米。因此，30万光年的距离为：
30万光年 × 9.46万亿千米/光年 ≈ 2.838 × 10¹⁸千米。
换句话说，30万光年约为2838亿亿千米。
宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日(记作J2000.0)为标准历元）所以，一光年就是9.4607×1015米。
