新文化运动是在1919年前后，由陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适、蔡元培、钱玄同等一些受过西方教育的人发起的一次"反传统、反孔教、反文言"的思想文化革新、文学革命运动。
新文化运动高举的两面旗帜是“民主”和“科学”，"民主"是指民主思想和民主政治;"科学"主要是指近代自然科学法则和科学精神。当时人们有个形象地说法叫"德先生和赛先生"，"德先生"指的是"Democracy"(民主)，"赛先生"指的是"Science"(科学)。它反映了中国社会发展的要求和人民的迫切需要，有力地推动了新文化运动的发展。
科学和民主，因为英文单词分别是science和democratic，所以又被称为赛先生和德先生。新文化运动以进化论观点和个性解放思想为主要武器，猛烈抨击以孔子为代表的“往圣先贤”，大力提倡新道德、反对旧道德，提倡新文学，反对文言文。代表人物有蔡元培、陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适等人。
