层流和湍流是流体流动的一种性质。流体流动时，如果流体质点的轨迹（一般说随初始空间坐标x、y、z随时间t而变）是有规则的光滑曲线（最简单的情形是直线），这种流动叫层流，没有这种性质的流动叫湍流。湍流是流体的不规则运动，流场中各种量随时间和空间坐标发生紊乱的变化，然而从统计意义上说，可以得到它们的准确的平均值。
层流与湍流的本质区别是：层流没有径向脉动，而湍流有径向脉动。
层流是流体的流动状态中的一类，它是层状的流动。层流最常见的体现是：流体在封闭容器内缓慢流动时所呈现的状态，它的质点顺着与封闭容器的轴平行的方向发生平滑直线运动。
湍流是内燃机特性，是自然界中常见的一种流体运动，只有当流体快速流动时才会出现，它的基本特征是：拥有随机的涡旋结构，并且涡旋在流体内部做随机运动。
