艺术的本质是人类思想的形象表达或抽象表达。（我知道马克思等伟人都已做过各种表述）
为什么这么说？首先，艺术是人类的思想表现，必须是有人参与的且发自内心世界的活动。没有人类的活动构不成艺术，其他动物或机械的作品都不是艺术。第二，艺术既是形象表达也是抽象表达，形象表达，出于对客观事物的形体、形态进行无限接近的模仿，并形象再现出来，或基于对客观规律的深刻理解，并表达为抽象。
书法、画画，音乐，舞蹈，文学等等的艺术都是人类的思想表现。既形象表达，又抽象表达。击中心灵之谓之美！所以艺术也是人类思想发出的光辉。
1 客观精神说
这种观点认为艺术是“理念”或者客观“宇宙精神”的体现。古希腊哲学家柏拉图是较早对艺术的本质进行哲学探讨的学者。柏拉图认为，理式世界是第一性的，感性世界是第二性的，而艺术世界仅仅是第三性的。也就是说，只有理性世界是真实的，而现实世界只是理性世界的摹本，那么，艺术世界当然更不真实了，艺术只能算作“摹本的摹本”，和真实隔着三层。这样一来，艺术是对现实的模仿，而现实又是对理性的模仿。显然，柏拉图对艺术本质的认知，是基于他客观唯心主意的哲学观。然而，柏拉图对艺术的本质认识中，也有值得我们学习的东西，那就是他力图从具体的艺术作品中找出深刻的普遍性来。
2 主观精神说
主观精神说这种观点认为艺术是“自我意识的表现”，是“生命本体的冲动”。德国古典美学的鼻祖康德，把他的美学体系建立在主观唯心主义的基础之上。康德认为，艺术纯粹是作家、艺术家们的天才创造物，这种“自由的艺术”丝毫不夹杂任何利害关系，不涉及任何目的。康德把自由看作艺术的精髓，他认为正是在这一点上，艺术与游戏相通的。他强调，艺术创作中天才的想象力与独创性，可以使艺术达到美的境界。
