因为乾陵所在的位置在长安的西北方向，用八卦来解释的话，所在位置就在八卦的乾卦上。然后因为里面埋葬的是李治和武则天，皇帝都是有尊号的，李治的尊号是天皇，武则天的尊号是天后，乾还有天的意思，所以这座陵墓就命名为乾陵了。
乾陵是唐十八陵里面保存的最完整的陵墓，它采用因山为陵的建造方式，陵园是有两重城墙的结构，不过外城墙基本已经损毁了，只有内城墙保存完整，整个陵园的面积达到了240万平方米，里面除了埋葬两位皇帝以外，还有17个小型的陪葬墓，里面主要葬有一些皇室成员和功臣。
因为古代又有“乾为天，坤为地”之说，皇帝有“天子之贵”，所以被称之为乾陵。
乾陵为唐高宗李治与武则天的合葬墓，建成于唐光宅元年（684年），神龙二年（706年）加盖，采用“因山为陵”的建造方式，陵区仿京师长安城建制。除主墓外，乾陵还有十七个小型陪葬墓，葬有其他皇室成员与功臣。
乾陵是唐十八陵中主墓保存最完好的一个，也是唐陵中唯一一座没有被盗的陵墓。1961年03月04日，乾陵被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位
