历史上一共有两个国家先后被称为日不落帝国，它们分别是西班牙帝国和大英帝国。
1、日不落帝国一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（亦即神圣罗马帝国皇帝卡尔五世）的一段论述：“ 在朕的领土上，太阳永不落下。”
2、在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称，特别是在维多利亚时代，那时候英国出版的世界地图把大英帝国用粉红色标出，生动地表现出英国在全球范围内的霸权。
日不落帝国，一般是指太阳无论何时都会照在其领土上的帝国，通常用来形容繁荣强盛、在全球七大洲均有殖民地并掌握当时霸权的帝国。
从地理大发现开始，产生日不落帝国的外在条件逐步成熟，先后有两个国家成为真正意义上的日不落帝国。
一、西班牙帝国
二、大英帝国
