概述：莴苣（Lactuca sativa）菊科，莴苣属，一、二年生草本植物。莴苣可分为叶用和茎用两类。叶用莴苣又称生菜，茎用莴巨又称莴笋、香笋。我国各地栽培面积莴笋比生菜多。莴笋的肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍。
生菜主要食叶片或叶球，近年来在各大城市尤其是南方沿海各省的大城市有所发展，成为当前增加花式品种的主要蔬菜。
莴苣茎叶中含有莴苣素，味苦，高温干旱苦味浓，能增强胃液，刺激消化，增进食欲，并具有镇痛和催眠的作用。 特性：莴苣根系浅而密，多分布在20厘米--30厘米土层内。
苗期叶片互生于短缩茎上，叶用莴苣叶片数量多而大，以叶片或叶球供食，茎用莴苣随着植株旺盛生长，短缩茎逐渐伸长和膨大，花芽 分化后，茎叶继续扩展，形成粗壮的肉质茎。莴苣头状花序，花黄色，每一花序有花20朵左右，自授粉，有时也有会发生异花授粉。
瘦果，果褐或银白色，附有冠毛。 品种：叶用莴苣和茎用莴苣，叶用莴苣又分为长叶莴苣、皱叶莴苣、结球莴苣。
