最早可以追溯到中国的传说故事中。
传说中，伏羲和女娲是古代中国的祖先，伏羲是中国第一位文明始祖，女娲则是中国古代神话传说中的造人神。
据说，伏羲和女娲有两个儿子，一个叫炎帝，一个叫黄帝，他们也被称为炎黄，成为了中华民族的始祖。
后来炎帝和黄帝为了夺取天下，发生了一场大战，黄帝最终胜利，成为了中华民族之祖，炎帝则被尊为中华民族的火神，两位始祖后人被称为炎黄子孙。
这个传说至今仍被传颂。
黄帝族和炎帝族，最早居住在陕西。黄帝族最后定居在河北涿鹿附近。炎帝最后到达今山东地区。蚩尤是九黎族的首领。九黎族活动的地区，主要在今山东、河南和安徽一带。相传炎帝族和九黎族为了争夺黄河流域一块肥沃的土地，发生了一次战争。炎帝族战败，向黄帝族求援。黄、炎两族合并。
黄帝族、炎帝族和九黎族三个部落，逐步以黄帝族为主，相互融合，黄帝就成了中国多民族国家的共同祖先。后来，各族都认为是黄帝的后代，称为“炎黄子孙”。
