白话文最早出现在宋朝，起初只用于通俗文学作品，如唐代的变文、宋、元、明、清的话本、小说等，及宋元以后的部分学术著作和官方文书。
随后一千年里通俗易懂、不繁难艰深的白话逐渐在所有的领域挤掉了文言的空间。
白话文最早出现在中国古代文学中，大约在唐朝时期（公元618年-907年）。在唐朝，文人开始追求用平易近人的语言来表达自己的思想和感情，而不再局限于繁琐的文言文。这种用白话表达的文学形式被称为白话文。白话文的出现使得文学更加贴近人民，更容易被普通人理解和接受。从唐朝开始，白话文逐渐成为文学创作的主流形式，并在后来的宋朝、元朝等时期得到了进一步发展和推广。
现代汉语的基础也是建立在白话文的基础上的，所以可以说白话文对于中国文化和语言的发展起到了重要的影响作用。
