顶级掠食者是指一般不被在它们生活范围内其他品种狩猎的掠食者。
通常处于食物链的最顶点，如狮子、老虎、豺、狼、熊、尼罗鳄、虎鲸、抹香鲸等在其相应环境中都是处在最顶端，为保持整个生态系统的健康做出贡献。而且有些也是潜在的食人者，尽管可能因为害怕人类报复而很少行动。
对人类构成危险的动物，也不一定列入顶级掠食者。有些非掠食者如河马和象，比熊、鬣狗、鳄鱼、巨蛇或大猫都证实对人类更危险，但也不是顶级掠食者，因为它们根本不是掠食者。就算是非常致命的生物如悉尼漏斗网蜘蛛、响尾蛇、海蛇、鸡心螺、僧帽水母或箱型水母等，能够在一咬或一瞬间毒杀人类，它们本身是一些对它们的毒素免疫的生物的猎物，所以没有资格成为顶级掠食者。同时对人类构成很大危害，但是有天敌的动物也并非顶级掠食者。如凯文鳄、花豹、鲨鱼等。
