"祈福"这个词由两个字组成，分别是"祈"和"福"。
"祈"字的本义是祈求、祈祷，表示向神佛或其他超自然力量祈求保佑、庇护或赐福。它是由"礻"（shì）和"示"（shì）两个部分组成，"礻"表示祭祀，"示"表示示意、显示。合在一起形成了"祈"字，意思是通过祭祀行为来向神佛示意，表达自己的祈求。
"福"字的本义是幸福、吉祥，表示神佛或其他超自然力量赐予的好运和幸福。它是由"礻"（shì）和"示"（shì）两个部分组成，与"祈"字相同。合在一起形成了"福"字，意思是通过祭祀行为来获得神佛的赐福，得到幸福和吉祥。
因此，"祈福"一词的由来是人们通过祭祀行为向神佛或其他超自然力量祈求保佑、庇护或赐福，以获得幸福和吉祥。
祈求上天赐予福祉。《礼记．月令》：「令民无不咸出其力，以共皇天上帝名山大川四方之神，以祠宗庙社稷之灵，以为民祈福。」《吕氏春秋．季秋纪．顺民》：「以身为牺牲，用祈福于上帝，民乃甚说，雨乃大至。」
