青海有大大小小的盐湖１００多个，储量丰富，所以盐湖资源历来被认为是青海省的第一大资源，位居全国第一。在青海的盐湖中，最大也最出名的是茶卡盐湖、察尔汗盐湖和柯柯盐湖，它们都分布在柴达木盆地。
在约２０万平方公里的柴达木盆地中，有一种独具特色的自然景观，这就是星罗棋布的盐湖。这些盐湖，有的与雪山为邻，把绵延的山峦和皑皑的白雪倒映湖中；有的静卧在荒漠里，四周围绕着白色的盐带，宛若戴上皓玉似的项圈；有的表面已干涸，结为坚硬的盐石，铁路公路从上面通过，盐石千姿百态，大有云南石林的风采。盐湖水中含有多种化学元素，蕴藏着巨大的无机盐矿产资源。
青海省有着许许多多大大小小的盐湖，当然，其中最为出名的当然要属于位于乌兰县的茶卡盐湖盐湖总面积达到了105平方公里，是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，还有位于察尔汗的察尔汗盐湖察尔汗是蒙古语“盐的世界”的意思，是我国最大的盐湖，也是世界上最著名的盐湖之一，还有东台吉乃尔湖
