在我国黄河流域社会因素
首先是水土流失仍十分严重，与社会主义新农村建设及构建和谐社会不相适应。主要表现在掠夺式的土地、资源开发还未得到有效遏制，农林草业用地比例失调；水土流失造成土壤质量下降，土地生产力低下；超载放牧造成天然草地破坏，草地资源退化，畜牧业发展滞后；滥垦滥伐导致天然林破坏，植被建设难度大、进展缓慢；人口、资源、环境的矛盾仍很突出，对农业自然资源的索取日益加重，粮食安全保障体系尚未形成。
治理工作进展缓慢、现有措施不配套是另一因素。长期以来，由于投入严重不足，致使黄河流域生态治理工作进展缓慢。目前黄河流域黄土高原地区仅对约40％的水土流失面积进行了初步治理，剩余的水土流失区域不仅面积大，而且自然条件更加恶劣，治理难度更大。同时，受到现有治理措施标准低、工程不配套等因素的影响，整体防护作用难以有效发挥。
随着我国中西部地区开发建设的加快，黄河流域开发与保护的矛盾日益尖锐，预防监督工作面临越来越严峻的挑战，这是第三个因素。我国黄土高原地区煤炭、石油、天然气等资源大规模集中开发，对生态环境的压力越来越大，进一步加剧了这一矛盾。另一方面，作为水土保持项目的监测工作滞后，监测手段落后，科技含量低，加之监测投资少、经费紧张，覆盖水土流失区的监测网络体系还未形成，往往无法实施有效的监测。
第四个因素是科研力量薄弱，经费不足，机制不健全，一些重大基础理论、关键技术因素的研究进展缓慢，亟待取得突破。特别是水土流失预测预报的研究严重滞后，水土流失监测评价体系尚不健全。
流域管理与区域管理的机制还不完善也是不利因素之一。受到条块分割的投资管理体制的影响和制约，部门之间缺乏有效协调，建设项目标准不统一，难以发挥出最佳效益；流域水土保持规划对各行业、各地区生态建设规划缺乏约束力，难以实现国家投资的整体效益。同时，流域水行政主管部门的法律地位尚未明确，造成了监督执法难。
