纠正一下，是官和吏。不同的时期，情况不一样。
秦汉时期，官吏是互通的，特别是秦朝统一六国以后，以法家思想治国，吏就是官，官就是吏，即便是官也要以吏为师。到了汉朝，官制完备，官吏也是互通的。儒者治国也要通文法。
到了魏晋南北朝时期，官和吏就分开了。特别是九品官人法的实行，官员的品级要高于精通某种技术的吏的行政级别，“下品无高门，上品无贱族”，吏成了一种贱业。
唐宋以后一直到了明清，吏简直成了一种杂役，所以称为胥吏。
左宗棠当年科举考试没有功名，他在湖南巡抚张亮基幕中做幕僚，虽然没有官职，但是大小事务由他处理，料理得井井有条。
就唐宋以后，官吏的区别是：
首先在分工上，官员有决定权，吏则是负责执行的，他们常常是负责官员的一些文案工作（绍兴师爷），并且承担地方的各种杂务。
其次在选人用人的方式，官是朝廷统一任命的，而吏则没有任何品级，他们常常是以职务的名称来区分高下。吏的选用都是各级官员自定的，他们可以自行聘用或者任免。
第三涉及到工资待遇上，官员的俸禄是朝廷统一发放的，是根据职务来确定的，而吏的工资则是各级衙门自筹的，就跟现在某些行政单位的临时工一样，自筹经费来养着。
