最主要的就是从汉武帝开始实行的察举制，期中孝廉最为重要的一科，然后是九品中正制，下面是介绍
夏、商、西周实行「世卿世禄制」。
到春秋战国时，统治阶层改革旧有制度，更为了富国强兵，破格任用一些地位低下而才干出众的人。
战国时期出现「军功爵制度」，又兴起「养士」之风，招揽有才干、善言辞的人才，不论出身，为国君、诸侯服务。
到秦代则以「辟田」和军功为选官依据。但这些都不是完备的选官制度。
察举制，从汉武帝元光元年(公元前134年)开始的。察举制不同于以前先秦时期的世袭制和从隋唐时建立的科举制，它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。
九品中正制，又称九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，是魏文帝曹丕为了拉拢士族而采纳陈群的意见。
在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中国封建社会三大选官制度之一，从曹魏始至隋唐科举的确立，这其间约存在了四百年之久。
东汉：察举制 征辟制，依据德行推荐人才；
魏晋南北朝：九品中正制，士族可依据门第入仕；
隋唐时期的科举制，虽仍有不公，但依据个人才学入选使其兼顾了社会各阶层，这一制度也始终延续至清朝灭。
