泰国是产象大国，一向被称为“象之国”。在泰国的密林间，经常有象群出没。泰国人与象关系密切，相处和谐。大象受到人们的尊重和关爱，而象也给人们多种帮助，尤其是在重体力劳动方面。 在泰国，白象被视为象征国运昌盛的国宝。泰国政府规定，白象是王室财产，任何人发现白象，必须献给王室（可获报酬）。
白象生活在皇宫中，被当作神兽，受到极佳的待遇。公元15世纪时，暹缅两国曾为两头白象而发生战争，白象的重要性可见一斑。
首先，有着深厚的宗教渊源。相传，佛祖释迦牟尼是在其母亲梦见白象后诞生的，泰国以佛教为国教，因而，视白象为镇国瑞兽，象征昌盛吉兆。而在战争中大象即是国王的坐骑，直至今天，寺庙高僧的坐骑仍是是大象。在曼谷卧佛寺中的佛案上，也有一座象雕是和佛祖供在一起被人祭拜的。
其次，大象在泰国的日常生活中，有不可取代的地位。历史上，泰国森林覆盖率曾超过90%，境内曾有数十万头大象。在古代，大象就像现代战争的坦克一样，曾经跟随暹罗(泰国的旧称)的士兵驰骋沙场。驮着武士冲锋陷阵，攻城守垒。而在日常生活中，也曾作为重要的交通工具而存在。以一抵百的为当地的泰国人做工服役。
到了当今，虽然大象已经不再作为人们出行的日常交通工具，但是转而活跃在泰国的旅游业中，继续为泰国的经济作出贡献。
