尺子的发展史可以追溯到中国几千年的文明发展进程中。在原始社会时代，人们使用一种原始的测量状态，后来逐步发展和建立起来一定的标准。随着生产力的发展和社会分工的出现，尺子也不断发展和演变，以适应社会发展的需要。但总体上是处于分散、不系统、不统一的状态。
在商代，一尺的长度大约为16.95cm，这一尺度也影响了后来的朝代。在春秋战国时期，尺子的长度值也是一种纷乱的状态。秦代时，秦始皇统一了度量衡，具有非常重要的历史意义，一尺的长度统一为23.1cm。汉代基本沿用秦代的制度，一尺的长度为23.1cm。
在三国、两晋时期，一尺的长度为24.2cm。南北朝时期，南朝一尺的长度为24.7cm，而到了北朝一尺的长度逐渐增大到30cm。隋代一尺的长度为29.5cm。唐代及五代十国时期，一尺的长度为30.3cm。宋代时，一尺的长度为31.4cm。元代一尺的长度为35cm。明代时，一尺的长度有32cm、32.6cm、34cm 三种。
清代时，营造尺一尺的长度为32cm，裁衣尺一尺的长度为35cm。民国时期，推行度量衡划一改革，国际单位制与市用制并存，尺子单位以采用米，市制尺一尺的长度为三分之一米。新中国建立后，采用国际单位制，尺子的单位为米，但市用制在很长一段时间内仍然并存，市制尺一尺的长度为三分之一米。
除了中国，其他国家也有自己的尺子发展史。例如，古埃及人使用的“腕尺”和古罗马人使用的“罗马尺”，都是历史上重要的测量工具。腕尺是埃及古代的一个长度单位，通常测量从肘到手指的长度，大约等于18至22厘米。罗马尺是一种在欧洲广泛使用的测量工具，其长度在不同的时期和地区略有不同。
总的来说，尺子的发展史是一个不断变化和改进的过程，从最初的简单测量工具到现代的高精度测量仪器，经历了数千年的发展和演变。
