教育一词最早由约翰·弗里德里希·赫尔巴特提出的。
世界上第一个提出教育学概念的教育家是约翰·弗里德里希·赫尔巴特。赫尔巴特提出了著名的教育性教学原则，把教育和教学融为一体，统一在整个教育活动中，认为智育是培养道德的基础，因理性、情感和意志都源于观念，道德意识和行为应以掌握一定知识为基础，“无知即无欲！”。
约翰·弗里德里希·赫尔巴特是19世纪德国哲学家、心理学家，科学教育学的奠基人，在西方教育史上，他被誉为“科学教育学的奠基人”，在世界教育史上被称为“教育科学之父”“现代教育学之父”，而反映其教育思想的代表作《普通教育学》则被公认为第一部具有科学体系的教育学著作。
“教育”一词最早由孟子提出。来源于《孟子·尽心上》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”
