飞艇是一种轻于空气的航空器。不仅可以供人员乘坐和装载货物。还可以用于交通、运输、娱乐、赈灾、影视拍摄、科学实验等等。
飞艇的特点便是它获得的升力主要来自其内部充满的比空气轻的气体，如氢气，氦气等。现代飞艇一般都使用安全性更好的氦气来提供升力，另外飞艇上安装的发动机提供部分的升力。
飞艇是一种可操纵的轻於空气的飞行器，被誉为「空中航母」。
一是体积大，飞行平稳，便於操作驾驶；二是安全性好，对起落场地要求低，可低空低速飞行；三是节省能源，载重量大；四是成本低，其运营成本为飞机的1/5，直升机的1/10。
因为载重量大在二战期间充当大型运输机用于军事物品的运输,有的还用于轰炸任务.
飞艇退出航空舞台其实不是因为空难事故，而是第二次世界大战。1940年，由于飞艇对于战争没有实用价值，德国空军根据戈林的命令销毁了所有的飞艇。二战期间飞机的发展使得飞机取代飞艇称为远航的快捷工具。飞艇作为一种空中交通工具，主要依靠气囊内所充的密度小于空气的气体——通常是氦气——产生的浮力来来提供升力。飞艇能比任何其它飞机都大得多。它还具有独特的优势，即可以在空中长时间停留。固定翼和旋翼飞机以小时来衡量飞行时间，而飞艇却能在空中呆上数天。它还可以安静地悬浮。当与重于空气的飞行器相比较时，其特点就是可观的燃油经济性。因而飞艇也更为环保一些。飞艇分为三种类型——硬式、半硬式和非硬式。硬式飞艇通过内部骨架来维持其外形和刚性。提供升力的气体内含在一系列的独立的气室中，内部结构被蒙皮所覆盖。半硬式飞艇主要通过气囊内的气体压力来保持其外形，但有刚性龙骨起辅助作用。
