相较于牛奶，人乳的乳糖含量略高，牛奶中主要为甲型乳糖，有利于大肠杆菌的生长；而人乳中主要是乙型乳糖，有利于双歧杆菌、乳酸杆菌的生长，利于肠蠕动和小肠钙的吸收，更适合婴儿。

牛奶中蛋白质含量较人乳高，且以酪蛋白为主，酪蛋白容易在胃中形成较大的凝块，牛奶中脂肪颗粒较大，而且缺乏脂肪酶，较难消化，另外牛奶中含磷高，易于和酪蛋白结合，影响钙的吸收。因此，若婴儿直接饮用牛奶，可能导致消化不良、腹泻、营养不良、钙缺乏等。
牛奶中矿物质含量比人乳多3-3.5倍，增加了婴儿肾脏的溶质负荷，对婴儿肾脏有潜在的损害。
人乳和牛乳最大的区别是牛乳缺乏各种免疫因子，因此，非母乳喂养的婴儿患感染性疾病的机会较多。
母乳喂养的好处：
一、母乳喂养最适合婴儿需要。母乳所含营养素质量最适合婴儿需求，消化吸收和利用率较高，为其他食物所不及。
二、母乳喂养不易引起过敏，因母乳中的蛋白质属人体蛋白质，而牛乳、羊乳的蛋白质为异种蛋白质，经过幼小婴儿功能较差的肠黏膜吸收，可能成为过敏原，引起肠道少量出血、婴儿湿疹等症状。
三、母乳较牛乳蛋白质含量低，矿物盐总量也低，故对肾脏负担较牛乳小，适合小婴儿肾功能不完善的状况。
四、母乳增强婴儿抗病能力，人乳含有大量具有活性的免疫因子，这是其它食物所不具备的，比如母乳含有较多的免疫球蛋白，以初乳中最多，可保护肠黏膜和呼吸道黏膜免受细菌、病毒、微生物的侵犯。
五、母乳直接喂哺，不需消毒，既方便又经济，母乳几乎无菌，直接哺喂，不易污染，其温度适宜，随时可喂。
六、母乳喂养不仅满足婴儿营养需要，也促进母婴感情，给予婴儿精神食粮。
七、对哺乳母亲的好处，有利于母亲产后康复，婴儿吸吮乳房可促进母亲分泌催产素，加强子宫收缩，使之早日康复，防止产后子宫出血。
