起灯从字面上来看就是让灯亮起来，让灯亮起来的就是火柴。“起灯”是老北京的一种方言，现指火柴。
北京前门大栅栏附近，有条较为古老的胡同，叫做取灯胡同。清末时期，西方的商人瞄准了中国市场，大量外来品进入中国，其中就有西方的火柴。当时的国人对外来品全都要冠上一个“洋”字，因此对外来的火柴又叫做“洋火”、“洋起灯”。起灯一词是文人给配上的字，民间的口语发音是叫做“启灯儿”。
起灯这个习俗一般在广东地区比较常见，但是一般都是在女士生孩子后进行的一项活动。这生子点灯的主要寓意为顺顺利利，健康成长。
还有一种点灯就是办喜事时会点灯，这个寓意不言而喻，一般都是希望新婚夫妇有红红火火，幸福美满的生活。
