蜂箱都是用木材制作的，蜂箱表面刷桐油和木制亭台楼阁表面刷桐油是一个道理，都是为了延长木制蜂箱的使用寿命，降低养蜂成本。
桐油分为生熟两种，生桐油是油桐种子压榨提炼而成，熟桐油是生桐油经过高温熬制，添加一些干燥剂或者炒熟的油桐种子压榨提炼而成。使用桐油刷蜂箱常使用生桐油，因为熟桐油相对粘稠，涂刷蜂箱时没有生桐油顺利；而且生桐油干得慢，给蜂箱刷油时，我们希望桐油干得越慢越好，这样才可以慢慢渗透到木材内部，使木质内充满油质,即使淋雨后蜂箱干得也快。
桐油的渗透力极强，它能通过木质纤维毛管渗透进内部，且表面结膜坚硬，雨水不易侵蚀，最适合室外家具作涂料油漆，俗称洋漆，包括磁漆、酚醛漆、树脂漆等，这些漆对木质的渗透力差，表面结膜坚硬而美观，适合室内家具作涂料;因其价位低，很多人用它涂刷蜂箱，缺点是:漆膜擦破的地方一旦雨水渗透入内，里面会腐烂且不易挥发出来。
机油的渗透力很强，但表面不结膜，抗水性差 从外面购回来的桐油叫生桐油，包括生籽桐油和熟籽桐油将桐籽炒熟榨出的油叫熟籽桐油，颜色黄而亮，浓而稠，桐油气味强烈;桐籽未经锅炒，生籽榨出的油叫生籽桐油，颜色明亮，气味不强烈，含水量高同刷一只蜂箱，生籽桐油的用量要大于熟籽桐油，售价也低于熟籽桐油。
社会上把熟籽桐油和生籽桐油统称为桐油或生桐油 还有一种叫熟桐油的，调制桐油灰就需要熟桐油，把生桐油熬炼到200-300度时冷却后称为熟桐油。
用于蜂箱缝隙间作填料的桐油灰就是用熟桐油与熟石灰粉调和而成的熟桐油的具体熬炼方法:室外用3块砖头垒灶，置盛生桐油的铁锅于上，干柴烈火熬炼;用一手指粗的木棒不停地在锅内搅动;随着油温的升高，锅内油面不断冒出青烟，青烟是油内水分蒸发的缘故;锅内油温超过200度时，木棒虽在搅动而青烟渐少或消失，且发出的气味带油香气，此时将油锅离火放一旁冷却。
卜、冷却后的油为熟桐油。
桐油灰需要200度以上的熟桐油和熟石灰粉调和，用过了筛的熟石灰粉与熟桐油用力调和为软硬适度的面团状即成桐油灰，桐油灰附着力极强，干后硬度可与石头相比，是填补蜂箱缝隙的理想材料用生桐油或油漆与石膏粉或老粉调和成的油灰，远远不及桐油灰的硬度，且油灰干后缩性大。
蜂箱运输途中常有抖落缝隙油灰的现象 涂刷蜂箱是用生桐油而不是熟桐油用生桐油涂刷蜂箱之前，要用油漆刮刀取桐油灰将蜂箱缝隙或低凹处填平，待缝隙的油灰彻底干后，再向蜂箱上刷桐油。
桐油灰本是作填料用的，绝不能与生桐油混在一起刷蜂箱;用生桐油涂刷蜂箱，也不能加松节油、松香水、汽油之类，因为它们是用作油与漆的稀释剂和催干剂生桐油刷蜂箱无须催干，反是干得越慢越好，让它慢慢渗透到木质内部，使木质内充满油质，雨林后干得快 涂刷蜂箱一般用油漆刷，也可布条沾油用手搓操新蜂箱分两次刷油最佳第一次刷油后，置于通风避阳处叠起，让其风干后再补刷一次连刷两次油的新蜂箱，在往后的岁月里，每年维修刷新所需油量少 养蜂人应有1 /3的备用蜂箱，蜂箱要每年轮流换下清洗、刷油，既可为蜂箱进行消毒，又可将一年中受风雨侵蚀后的破损处重新修补、刷新蜂箱缝隙每年都有些收缩，要进行一次油灰填补如果每年进行一次刷油，使整个蜂箱渗不进雨水，则蜂箱寿命可达20年以上 制作蜂箱用的木料有杉木、松木、杂木等，杉木是制作蜂箱的上乘木料，它排水性好、韧性大、重量轻、坚硬度适中，经久耐用东北松次之。
杉木又分人工培植林和自然林杉木，自然林杉木生长期长，木质细腻且坚硬，韧度强，当属上上乘。
用杉木制做的蜂箱，用桐油灰作缝隙处的填料，再刷上桐油，可谓物中精品。
